A festa do Natal é celebrada em muitos lugares no mundo, data em que os cristãos comemoram o nascimento de Jesus Cristo, na singela gruta de Belém.
Apesar de tradicionalmente ser considerado um feriado cristão, o Natal é amplamente comemorado por muitos não-cristãos, e entre os costumes populares típicos do feriado estão as decorações natalinas, a preparação da ceia de Natal, a troca de presentes e cartões, as músicas natalinas e as festas de igreja, não esquecendo também do Papai Noel que é uma figura mitológica popular em muitos países, associada com os presentes para as crianças.
Não se sabe com exatidão a data do nascimento de Jesus, segundo historiadores, somente a partir do ano de 336 d.C. é que o Natal passou a ser celebrado no dia 25 de dezembro, nas formas como conhecemos hoje.
Os romanos comemoravam o início do inverno no dia 25 de dezembro na Roma antiga, por isso, acredita-se, que haja uma relação deste fato com a oficialização da comemoração do Natal.
Antigamente as comemorações de Natal duravam até doze dias, pois acredita- se ser este o tempo que os três reis magos levaram para chegar até a cidade de Nazaré e entregarem os presentes ao menino Jesus.
Atualmente, costumamos desmontar as árvores e as demais decorações natalinas doze dias após o Natal, data em que comemoramos a Epifania do Senhor, que é a manifestação de Jesus como filho de Deus e Salvador do mundo.
A maior parte da história do Natal se origina da Bíblia (Lc 2 e Mt 1-2) e durante muitos anos era considerado apenas como uma festa religiosa.
Aos poucos, o Natal foi incorporado aos costumes do povo, sem ter uma relação direta com a Igreja, e hoje, a celebração de Natal é uma data comercialmente importante, gerando aumento de faturamento em vários setores da economia.
Em clima de alegria e de festa, as confraternizações se intensificam no período que antecede o Natal, pessoas de todas as idades, classes e raças se mobilizam enfeitando as casas, ruas, lojas, praças, com árvores de Natal, pisca piscas, guirlandas e presépios, preparando tudo da melhor maneira possível para comemorar as festividades.
Muitos costumam reunir a família, trocar presentes, participar de amigo secreto.
A data sensibiliza as pessoas e os gestos de solidariedade são reavivados.
As ações solidárias ficam mais intensas e muitas campanhas são realizadas para arrecadar donativos aos menos favorecidos (brinquedos, alimentos, vestuário, material escolar) ou seja , algumas pessoas se tornam verdadeiros “papais noéis” e renovam no coração de muitos (sobretudo nas crianças) a esperança de um amanhã melhor.
Visitas em hospitais, asilos, orfanatos também se intensificam, e como seria bom, se estes gestos fossem estendidos por todos os dias do ano.
E os símbolos usados no natal, o que significam?
• ÁRVORE DE NATAL: simboliza a paz, a alegria, a esperança e a vida na tradição cristã.
• PRESÉPIO DE NATAL: esta tradição de montar presépios teve início com São Francisco de Assis, no século XIII. O presépio mostra o cenário do nascimento de Jesus, ou seja, uma manjedoura, os animais, os reis magos e os pais do menino.
• PAPAI NOEL: a figura do bom velhinho que dá presentes para as crianças no Natal, foi inspirada num bispo chamado Nicolau, que nasceu na Turquia em 280 d.C.
• ESTRELA DE NATAL: na ponta da árvore de Natal e, muitas vezes, sobre o presépio coloca- se a Estrela de Belém. Simboliza a estrela-guia dos magos e sábios do Oriente. A Estrela possui quatro pontas e uma cauda luminosa, como um cometa.
• SINOS DE NATAL: o sino simboliza o respeito ao chamado divino e representa o ponto de comunicação entre o céu e a terra. Representa o anúncio para a humanidade do nascimento de Jesus Cristo, o Salvador.
• GUIRLANDA: é usada como enfeite nas portas de entrada das residências na época do Natal. Durante o advento, em muitos países, se faz com ramos de pinheiro uma coroa ou guirlanda com quatro velas para esperar a chegada do menino Jesus. Estas velas simbolizam as grandes etapas da salvação em Cristo.
Para os cristãos, o Natal tem um significado espiritual profundo.
Ele não é visto apenas como mais um feriado do calendário a ser comemorado ou a época propícia para manifestar um espírito mais solidário, praticar atos de caridade, demonstrar afeto, sem dúvida, essas coisas têm o seu valor e são importantes, mas, quando lemos ou ouvimos os evangelhos que retratam a vida de Jesus, é impossível ficarmos passíveis diante do fato que constitui o verdadeiro significado do Natal: a graça de Deus manifestou-se!
É Deus revelando-se na própria condição humana.
“E o Verbo se fez carne e habitou entre nós” (Jo 1, 14).
É Natal.
Festa da presença amorosa de Deus na história, no mundo e na vida.
Feliz e abençoado Natal com Cristo!
ROSEMARY DE ROSS/CatolicaNet
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